Hay pianistas. Y luego está Elton John, el hombre que convirtió un piano de cola en un cohete y subió al escenario vestido de plumas, lentejuelas y gafas imposibles para recordarle al mundo que la música también podía ser una fiesta. Reginald Kenneth Dwight nació el 25 de marzo de 1947 en Pinner, Middlesex, Inglaterra, hijo de un trompetista de banda militar que jamás imaginó que su hijo tímido del piano acabaría siendo nombrado caballero por la misma reina cuyo himno tocaba de niño en la iglesia.
De Reginald Dwight a Elton John: El Nacimiento de una Leyenda
El joven Reginald estudió en la Royal Academy of Music antes de tocar en bares y bandas de pub-rock londinenses. En 1967 se convirtió en Elton John —tomando "Elton" del saxofonista Elton Dean y "John" del cantante Long John Baldry— y ese mismo año comenzó una de las sociedades compositivas más fructíferas de la historia de la música popular: la suya con el letrista Bernie Taupin. Taupin escribía los versos; Elton los convertía en melodía en cuestión de minutos, sentado al piano. Nunca se sentaban juntos a componer. Nunca lo necesitaron.
Goodbye Yellow Brick Road: La Obra Maestra de 1973
El álbum doble Goodbye Yellow Brick Road (1973) cristalizó todo lo que Elton John representaba: glam, melancolía, virtuosismo pop y una capacidad inagotable para escribir himnos. "Bennie and the Jets", "Candle in the Wind" y la canción que da título al disco convivían con baladas íntimas y estallidos de rock teatral. Fue el disco que consagró a Elton como una superestrella mundial y selló su lugar entre los artistas más vendidos de la década, con un estilo visual tan inconfundible como su música: trajes imposibles, plataformas y las gafas más extravagantes del rock.
Candle in the Wind: La Canción que Unió al Mundo en el Duelo
Escrita originalmente en 1973 como homenaje a Marilyn Monroe, "Candle in the Wind" volvió a la vida en 1997 con una versión reescrita para el funeral de la princesa Diana de Gales. Aquella grabación se convirtió en el single más vendido de la historia del Reino Unido y uno de los más vendidos de todos los tiempos en cualquier país, con más de treinta y tres millones de copias. Pocas canciones han logrado capturar el duelo colectivo de una nación entera en apenas unos minutos de piano y voz.
El Legado: Música, Generosidad y Reinvención Eterna
Con cinco premios Grammy, un Óscar, un Tony y el título de Sir otorgado por la reina Isabel II, Elton John completó el raro estatus EGOT y se convirtió en uno de los pocos artistas vivos en alcanzarlo. Su gira de despedida, "Farewell Yellow Brick Road", se cerró como la gira más taquillera de la historia. Pero quizás su legado más profundo sea la Elton John AIDS Foundation, fundada en 1992, que ha recaudado cientos de millones de dólares en la lucha contra el VIH/SIDA. De Reginald Dwight, el chico tímido de Pinner, a Sir Elton John: la prueba viviente de que la música, cuando se hace con el corazón, puede cambiar el mundo dos veces.
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